L'ODSEF est un réseau scientifique international. Il poursuit deux objectifs : d'abord, assurer la sauvegarde du patrimoine démographique des États de la Francophonie et favoriser sa mise en valeur; ensuite, appuyer l’ensemble des initiatives permettant de circonscrire les dynamiques linguistiques et de mieux situer la place qu’occupe la langue française auprès des populations de l’espace francophone.